advertentie
De kans om in Nieuw-Zeeland te spelen kwam via een bijzondere connectie: een Rams-coach met Nieuw-Zeelandse roots hielp het tweetal aan een plek in het team. En die kans grepen ze met beide handen aan. Rugby in Nieuw-Zeeland wordt gezien als dé nationale sport en staat bekend om zijn hoge niveau, fysieke kracht en technische finesse. “Het was een enorme uitdaging, maar ook een geweldige kans om ons rugby verder te ontwikkelen,” vertelt één van de spelers. “Het tempo en de fysieke intensiteit lagen aanzienlijk hoger dan in Nederland, maar dat maakte het juist zo leerzaam.”
Het verblijf in Takapuna (ten Noorden van Auckland op het Noord eiland) draaide niet alleen om sportief presteren. Danny en Jan-Willem werden ondergedompeld in een rugbycultuur die diep verweven is met de identiteit van het land. Denk aan het feit dat Nieuw-Zeeland maar liefst drie keer wereldkampioen werd (1987, 2011, 2015), en de iconische haka voorafgaand aan interlands. Ook Rugbyclub Rams is trots op de internationale prestaties van haar spelers. Voorzitter en trainers zien het als een mooie inspiratiebron voor jonge rugbyers in Apeldoorn: de weg naar de top kan overal beginnen – zelfs op het veld van de Rams.